부부는 과연 닮을까. week&이 얼굴 전문가 조용진 한남대 객원교수와 함께 실험해 봤다. 조 교수는 결혼 연차가 다른 네 부부의 결혼 전과 현재 사진을 비교해 이목구비 모양의 변화를 측정했다. 남일우·김용림(결혼 43년차), 남항우·박종예(결혼 26년차), 강성명·김미현(결혼 13년차), 백기형·이지영(결혼 3년차)씨 부부가 실험에 참여했다. 측정과 분석은 15~17일에 걸쳐 실시됐다.
결과를 보니 결혼기간이 길수록 부부의 노화 방향과 속도가 비슷해지는 것으로 나타났다. 얼굴의 전체적인 인상을 결정하는 시각적 눈꼬리의 경우 남일우·김용림씨는 결혼 전보다 각각 10.03%·9.19% 내려갔고 남항우·박종예씨는 8.05%·6.47%, 백기형·이지영씨는 3.04%·1.22%씩 변화했다. 결혼 기간이 가장 긴 남일우씨 부부가 노화의 정도 차이가 0.84%로 가장 적었다. 남항우씨 부부와 백씨 부부는 각각 1.58%, 1.82%의 차이를 보여 결혼 기간이 짧을수록 수치의 차이도 커졌다. 입꼬리·턱선 등을 측정한 결과도 이와 마찬가지였다. 강씨 부부는 부인의 결혼 전 사진이 실험에 적합하지 않아 측정에서 제외했다.
이번 실험에서 측정한 항목은 눈·코·입의 크기 등 모두 150여 개에 달한다.조 교수는 “결혼한 지 가장 오래된 남일우씨 부부가 노화의 진행 방향과 속도가 가장 비슷하다”고 말했다. 노화 경향이 비슷하면 관찰자는 두 사람을 더 닮은 것으로 느끼게 된다. 수치 차이는 1% 미만으로 미미하지만 관찰자는 이를 확대 해석한다. 결혼한 지 오래된 부부가 오누이처럼 보이는 것도 이 이유에서다.
부부는 또 얼굴 대칭까지 비슷해지는 것으로 드러났다. 남일우씨 부부의 경우 결혼 전 남편은 오른쪽 눈이 더 컸고, 아내는 양쪽 눈 크기가 같았다. 현재 남편은 양쪽 눈 크기가 같고 아내는 왼쪽 눈이 더 크다. 부부가 둘 다 왼쪽 눈이 커졌기 때문이다. 강씨 부부는 결혼 전 턱이 각각 다른 방향으로 기울어져 있었다. 결혼 10년이 넘은 지금은 부부의 턱이 모두 왼쪽으로 쏠려 있다. 조 교수는 “좌뇌와 우뇌 중 한 쪽만 쓰면 얼굴의 대칭도 변한다. 부부는 희로애락을 함께 나누기 때문에 좌·우 뇌를 비슷하게 사용하고, 그래서 얼굴 대칭도 비슷해지는 것”이라고 말했다.
조 교수는 부부가 닮은 것이 같은 환경을 공유하기 때문이라고 설명했다. 그는 “일란성 쌍둥이는 결혼과 취직을 기준으로 두 사람 얼굴이 달라진다”며 “이와 반대로 남남이던 부부는 함께 살면서 인상이 비슷해진다”고 설명했다.
그렇다면 관찰자들이 부부라고 인식하기 때문에 두 사람을 더 닮게 보는 것은 아닐까. 이를 알아보기 위해 week&은 또 다른 조사를 했다. 부부 세 쌍과 부부가 아닌 남녀 두 쌍의 사진을 섞은 뒤 누가 가장 비슷한지 물어봤다. 조사 대상의 절반(A그룹)에게는 사진 속 남녀가 부부라고 했고, 나머지 절반(B그룹)에게는 이들이 남남이라고 말했다. 홍보회사 프레인 직원 40명이 지난 6일 설문 조사에 참여했다. 실험 대상 중 탤런트인 남일우씨 부부는 제외했다.
조사 결과 응답자들은 결혼 기간이 긴 남항우씨 부부를 가장 닮았다고 답했다. 상대가 부부라는 것을 알든 모르든 조사 결과는 같았다. A그룹과 B그룹은 남씨 부부에게 8.1점과 8.4점을 줬다(10점 만점 기준). 강성명씨 부부는 두 그룹에서 모두 6.2점을 받았고, 결혼 기간이 짧은 백기형씨 부부는 4.5~4.7점을 얻었다. 일반인 남녀는 가장 낮은 점수인 3.6~3.7점을 기록했다.
이에 대해 연세대 심리학과 황상민 교수는 “부부라는 선입견과 상관없이 사람들은 부부를 닮은 것으로 판단하는 것 같다”고 말했다. 조용진 교수는 “환경이 얼굴을 바꾸기 때문에 화목하게 지내는 부부일수록 더 긍정적인 방향으로 닮아간다. 부부가 사이좋게 지내고 웃는 일이 많을수록 더 좋은 얼굴로 늙어갈 수 있다”고 조언했다.
여러 의견이 분분하다 닮은 사람들끼리 만난다는 의견도 있고 자신의 대리 만족을 위해 전혀 다른 사람과 만난다는 의견이 있다. 위의 기사는 만나서 닮아 간다는 것이 주제 였으니까. 만나기 전에 닮은 사람을 찾는다는 의견과는 약간 다른 차원이겠지..내 좁은 소견으로는 결혼 하지 않은 분이 왈가왈부할 문제는 아닌것 같다. 부부 그들만의 열매이니까.
